大ヒット御礼!?

ついにロードショーがスタート。

あらゆる予想を上回る動員数。
当たると思ってやってるわけですから、「嬉しい誤算」などというのは本末転倒なのですが（笑）、これも皆さまのご支援のおかげと本当に感謝しています。
それに、さすがは「仮面ライダー」というべきでしょうか。

本来はここで、東京国際映画祭とか初日舞台挨拶の裏話を書くべきところですが、あえて、超ディープな話をさせてください。
この映画の大ヒットをいちばん喜んでるだろう人たち──長石監督と同世代の東映の人たちのお話。

かつて『仮面ライダー』が世に送り出され、一世を風靡したとき、それを同時代感覚で見守っていた人たち。
そのとき子どもだった私たちの世代は、あくまでも視聴者側から見た感覚でしか『仮面ライダー』をとらえることができません。『仮面ライダー』は自分たちのものではない。だから、いざ制作者側に回ったとき、私たちには「My 仮面ライダー」をつくろうとしてしまう危険性がつねにつきまとう。仮面ライダーを自分のテリトリーに引き寄せようとしてしまう。けれども彼らは、もっと純粋な目で『仮面ライダー』を見ることができる。
なぜなら、彼らにとって『仮面ライダー』は、もともと自分たちのものだから。

長石監督はもちろんのこと、そうした人たちが陰に日向に支えてくれたからこそ、『THE FIRST』は真っ当な道を歩むことができたのだと思います。
忘れたくても忘れられない、３人の発言だけ紹介させてください。

プロジェクトが始動するしないという瀬戸際で───
「ライダー映画といえば、石切り場のガケの上に、怪人軍団がズラリと勢揃いしたとき、あれは興奮したなあ！　ああいうのをつくろうよ！」

企画会議の席上、「変身！」がないと確認されたとき───
「本郷猛が気合いを入れると、その証にベルトが回る！　その気合い。これだけはお願いします」

撮影所の予算会議にて───
「長石監督に、『これでいい』と言わせたくない。『ライダーなんてこんなもん』じゃなくて、『ライダーはこうだ！』と言ってもらうのが俺たちの仕事なんだから！」

それぞれ重責にある《いい年したオッサン》たちが、いつになく少年のように目をキラキラさせて言うのです。

ギリギリ、だったと思います。彼らが東映にいるからこそ『THE FIRST』はつくれた。そして彼らが東映にいるうちに『THE FIRST』をつくれたからこそ、作品はふしぎな普遍性を帯びる。「彼らの」でもなく「自分たちの」でもない、世代を越えた何かがそこにある。
リメイクでもオマージュでも「インスパイヤ」でも The Next Generation でもなく、THE FIRST。

私たちは、あらためてそこから出発しなければ。
彼らに負けないためにも！